Todo comenzó con Mark Hughes, quién desarrolló una pasión que le ha durado toda la vida por la nutrición luego de experimentar una tragedia personal. Durante años, Mark presenció como se deterioraba la salud de su madre a medida que ella probaba dieta tras dieta. Falleció a la edad de 36 años debido a una sobredosis accidental de píldoras dietéticas bajo receta.

Desde entonces, Mark ha dedicado su vida a ayudar a la gente a través de la buena nutrición. Mark se hizo parte de la industria de la nutrición, al entrar a trabajar primeramente en una compañía y luego en otra. Ambas compañías distribuían productos de nutrición a través de Distribuidores independientes. Gracias a su trabajo esforzado, dedicación y a la aplicación de los principios de Marketing en red, Mark se convirtió rápidamente en uno de los Distribuidores de mayor rendimiento. Sin embargo, ambas compañías dejaron de cumplir sus compromisos éticos con sus Distribuidores y cerraron el negocio.

Poco tiempo después, Mark conoció al Dr. Bruce Halsted, un médico de renombre mundial de Los Angeles, California. Al enterarse del interés que tenía Mark en la buena nutrición, el Dr. Halsted le invitó a un simposio sobre hierbas chinas. El interés de Mark creció conforme escuchaba a experto tras experto explicar como los chinos han usado hierbas durante miles de años para mejorar su salud y bienestar. Mark visitó China y se convenció de que, al combinar los antiguos conocimientos herbarios con la tecnología moderna más avanzada, podría crear los productos nutricionales más innovadores y efectivos del mundo.

Mark conoció a Richard Marconi, un diseñador y fabricante líder de productos de nutrición en California. Al descubrir que sus intereses eran similares, decidieron trabajar juntos. Aunque las hierbas y los productos botánicos eran campos poco familiares para la mayoría de la gente del mundo occidental en aquel entonces, Mark y Richard se propusieron formular productos de la máxima calidad posible para que todo el mundo pudiera beneficiarse de la nutrición herbaria. Como resultado de exhaustivas actividades de investigación, desarrollo y prueba, nació el Programa Herbalife en 1980.